第86章吹破殘煙（八）[VIP]
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第86章 吹破殘煙（八） [VIP]
淒雲高卷, 蕭陽斜照，日出阡陌，煙水茫茫, 放眼九衢之內, 人潮攢動, 卻滿是岑寂與悲愴。
路設眾多祭棚，皤幡沾帶著朝露在春風中澶湲而動, 蘇州城內各級官員聽見陸瞻沈從之要親臨祭拜，未敢懈怠, 紛紛攜夫人棚內隨祭。
沿街祭棚兩側皆題挽聯，滿書什麽“流芳後生, 德惠鄉梓。”又或“音容宛在，浩氣長存。”雲雲種種，不勝列舉。
淺園的祭棚則題：仙鶴辭故隨雲歸，英魂猶滯日月明。陸瞻攜芷秋立在棚內守候，芷秋戴著長帷帽，穿的是月魄浮光錦長襖, 玉白百疊裙。陸瞻則穿著月魄道袍, 二人素冠悲面，眺望長街。
隔壁正巧便是沈家的祭棚, 雲禾同樣淡妝隱於白紗內，難得一見的清純淡雅。沈從之睞目呆望，心內恍有溪流涓涓淌過，溫柔而潤澤地, 洇得心甸裏仿佛要開出一株曼陀羅花。
頃刻倏見她扭頭, 他忙收回眼, 握拳抵在唇邊咳嗽兩聲, “不叫你來你偏要來，你瞧瞧列棚裏，哪家不是大人夫人路祭？就只我，帶著個側室，成什麽樣子？”
雲禾斜挑他一眼，紗如輕煙，艷色不可阻絕，“你大可不必帶我來，不過是因韓相公同我們姊妹一早相識，又是雛鸞的夫君，加之他是位君子，我便想著盡一份舊宜，路上隨祭，送他一程。原是不拘在哪裏都送得，又不是非要占著你家的祭棚，我到隔壁姐姐家去一樣的。”
“什麽你家我家的？”沈從之面色微怒，“連個話兒也不會講，如今沈家才是你的家，你站到別人家去算怎麽回事兒？”
雲禾懶怠理他，閉口不言。漸聞得街口隱約飄來和尚誦經聲，唱誦著《法華經》，雄渾之聲肅清天地。又見一支翻白的隊伍由目斷處走來，約二三百人，鑼聲哀鳴，鼓聲悲懣。前頭十來人擡著祭品，豬羊燒頭，緞帛絲絹，沿途灑著紙錢。
因韓舸還未有子嗣在膝下，只由遠道而來的侄子輩三位小哥兒撫靈痛哭，兩側百姓聞之亦漸起啼聲，有人領著先趁隊伍走過來便伏跪磕頭，口裏喊著“青天大人”，須臾長街烏泱泱跪作一片，呼嚷“青天”不住，此起彼伏，喧嚷碧空。
連綿哭聲震天大慟，陸瞻亦心內悵怏，將黎阿則喚來跟前，“將所見所聞記錄上疏，看看那些六部的堂官還如何為龔興求情。叫朝廷看看，殺他，實乃民之所願也。”
芷秋在旁聽見，搵幹眼淚，嗓音卻還是有些顫顫巍巍，“他真的會死嗎？”
“會的，”陸瞻摸出條新絹子遞給她，幹澀地笑笑，“皇上有心殺他，只是求情的官員太多，有些不好決斷，可此情此景，再不殺他，天道不公，民心不容。”
她目怔由遠漸近的喪儀，愴然輕笑，“那殺了他呢？朝廷就能肅清嗎？百姓真能太平嗎？還是會有下一個龔興？人的貪念是殺不盡的，今天沒了一個韓大人，明天就會再有一個張大人、王大人、陳大人……多少忠肝義膽會死在這些人手上？”
陸瞻垂下廣袖，在滿目人群中去牽她的手，“你說得對，殺了龔興，還會有下一個龔興。但也會有下一個韓舸為民請命，貪欲除之不盡，仁心同樣殺之不盡，鬼魅不休，自有道義不止。我或許不仁，但我答應你，盡我所能，絕不使家之不家，國之不國。”
袖裏是他們相握的手，芷秋被他的體溫包裹，倏忽又覺人間滾燙。她笑了，徐徐有泱泱孝白素色由她眼中滑過，她忙轉身，案上拿了厚厚一沓紙錢不斷向天拋灑，漫天飛瓊碎屑，仿佛瓦解坍塌的一塊天。
陸瞻就在這些支離破碎裏，深深對著走過的棺槨拱手作了揖。
仿佛哪裏起短笛，哀切婉轉，芷秋循聲望去，就在斜對街洶湧的人潮裏望見阿阮兒，她在帷帽內執笛，吹送英魂。身邊則是月到風來閣的眾人，同樣淡妝素裹，由袁四娘領著，朝路中拋灑金銀。
煙光朝陽裏，滿目紙錢，望斷雕零，似狂風疏搖梨花白，即搖來了蘇州的三月，煙雨淒清，春色悲涼。
殘雨漸收，杜鵑染嫣然，淅淅瀝瀝的樹梢上墜下水滴，落入清池裏，圈圈漣漪幾如命運的年輪，一環套一環地，將人套死在這解不開時局中。
皤幡雖然撤去，但仍撤不盡殘霧愁雲，相較整個韓家而言，雛鸞似乎已經由悲傷裏拔出腳來，鎮日高枕閑臥，仙夢散游。
這日午睡起來，淡掃娥眉，輕攏雲髻，穿上粉旭桃的衫裙，仍舊跟個花骨朵似的鮮嫩。
因臥房裏不見小鳳，便走出來尋人，不想外間也無人，走到廊下，見兩個丫頭坐在廊沿上翻花繩玩兒。
她扒著門框三緘其口後，到底小心翼翼地陪著笑臉，“喬三姐，請問我那個小朵茶是放在哪個格子裏的？小鳳不在，我想自己瀹盅茶吃。”
但見那名喚喬三姐的丫頭扭過半身來，生得有些膀大腰圓，娥眉雜亂，下頭腫腫的眼翻一翻，滿是個不耐煩，“你晨起才瞧見小鳳打靠墻那櫃子裏拿出來的，眼皮子底下的事情，轉背就忘了？”
講完，又扭回來對著面前丫頭喁囔，“你瞧，可不真是個彩色的蠹蟲，成日家只管個閑吃閑喝，要來什麽用？”
對面那丫頭支起纖腰一把，也將兩個眼皮子翻一翻，“誰說不是？自打咱們爺們去了，家裏來來往往那麽些個親戚，滿園裏誰不是忙得腳不沾地？就只她，沒事人一樣。眼下不說自己操心些事請，反倒還要來煩我們？我們可不是男人，可不吃她弱弱依依的那一套！”
“嗳，你這麽說起來，人家也不是什麽都不會，不是會唱個曲彈個琴？往常二爺還在的時候，可不就吃她那套？”
“哄哄爺們罷了，偏我們那耳根子軟的二爺經不住她哄，將她慣得不曉得個天高地厚。如今爺不在了，我看誰還慣她，橫豎這樣下三濫的人，我是不想伺候，只怕臟了我的手。”
雛鸞在墻根下櫃子裏翻茶葉罐子，不慎將這你來我往的一番話全聽到了耳裏。心神墜一墜，卻牽著嘴角一笑，就當沒聽見似的，仍舊往紫砂罐子裏抓出一把茶葉來。
這廂自己搬出個小爐，點了炭墩上個鎏金銅壺，等壺裏騰煙，濃煙裏恍惚就見韓舸坐在對面，笑顏如昨，明朗如舊。雛鸞怕驚飛他似的，不敢講話，只是一眼不錯地盯著他瞧，瞧著瞧著，叫煙熏出了一海的眼淚。
道是煙綃水影日昏昧，游魂隨風到西北，落紅離枝春先死，結夢鶼鶼失伴飛。
半晌水沸，壺裏吱吱響，驀然將雛鸞神魂拉拽回來，忙朝紫砂壺裏註水，誰知叫壺嘴裏湧出的濃煙燙了手，一個拿不住，那銅壺便跌下去，水潑灑一些在她小腿上，痛得她尖嚷一聲。
廊下兩位聽見，手稍頓，“她怎麽了？”
“笨手笨腳的，大約燙著了吧。嗨，懶得管她，咱們玩咱們的。”頃刻四只手又翻起花樣來，哪管門內痛呼不止。
恰逢小鳳廊下端著藥踅來，聽見後忙不疊跑進屋裏，見雛鸞抱著兩條小腿嘶聲咋舌，流了滿臉的淚。
小鳳忙放了藥湯去撩她的裙子扯她的褲子，那腿上撩起好一片水泡，小鳳心疼得緊，又急又惱，“你要吃茶，何不叫丫頭來，只顧自己忙什麽？你又是個笨手笨腳的，做得了什麽？！”
一壁怨懟，一壁將其攙回臥房，又忙慌著翻了藥膏子走到床上給她塗抹，口氣軟下來，眼裏蘊著淚，“痛不痛？痛也忍著些。瞧這好些大泡子，只怕四五日走不得！”
說著，又罵起來，“外頭那兩個是死人呀？只顧自己耍樂，半點不管你！你瞧我才這走開一時半刻，你就燙得這樣，怎麽不使喚她們？”
只等她搽抹完藥，雛鸞扯著袖口抹了把眼淚，低聲噞喁，“我使喚不動她們你又不是不曉得，叫多少次也不動彈，何苦來？”
小鳳聽其嬌噎嗓音，再不忍責怪，哪裏尋來把湘妃扇替她扇小腿，“我去告訴大娘，看皮不揭了她們的！”
“算了吧，”雛鸞曲著膝靠在枕上，眼淚又滾下來，“上回大娘說了她們，反叫她們心裏記恨起咱們來，何必又去討這個嫌？我方才是一時失手，倒不要鬧得人仰馬翻的。況且大娘下月就要生產了，因著二哥哥的事，日日哭夜夜哭，已是動了胎氣，再不要為了我的事情去煩她，叫她好生養胎吧。”
“你就會算了吧算了吧，你且看著吧，再算下去，愈發叫人騎到頭上來！”
淡淡春光立在錦帳旁，慘綠搖晃在窗，由雛鸞臉上倏忽搖出抹笑來。
她拉起小鳳的手，淚光熒熒，“小鳳，你回堂子裏去吧，回去了，叫媽派你去伺候個頭牌倌人，雖說伺候局子累一些，可倒比在園子裏拿月例銀子掙得多。你同我在一處，還要把自己的月例撥出些給我使，能攢下什麽錢？你回去了，往後攢點錢，叫媽給你尋個好人家，日子不就過出來了？”
小鳳聽見分明的是一番溫言軟語，卻字字似冰錐子，戳得她又涼又痛，“我自幼叫媽買來，跟姑娘一道長大，姑娘就是我的親姊妹一般，我怎麽能拋下你走呢？再則麽，我的身契當時叫媽媽放在你的嫁妝單子裏的，韓家不放我，我往哪裏去？”
“沒事的，我去求大娘放了你的身契給媽，你仍舊回去。在這裏日日跟著我受氣，叫人罵來罵去的，是何必呢？”
“這倒怪了，”小鳳調目朝窗外望去，手上不停地打著扇，起起落落間，扇出好些嗟嘆，“上回太太問說姑爺沒了，仍要退你回去，你不去，反倒趕我？”
雛鸞垂了頭，固執地搖一搖，“我不能回去，我去了，又要應酬那些男人，且不說我喜不喜歡，就瞧眼下我這病根子，轉背就忘事情，還能應酬得了客人呀？”
說話就覺心被誰往下拽著，拽進寂靜無聲的黑暗裏，無光無路。淺淺窒息中，眼淚墜到裙面上，暈開一朵暗紋櫻花，“再說，我離了這間屋子，沒幾天就要將韓舸忘了，我不能走。”
小鳳也似覺得心在抽緊，轉目回來，兜著一眶的淚，“你不走，我也不走，我伺候你慣了。姑娘，你記不記得有一年吳員外住你的局？那吳員外吃醉了酒將我摁在床上要欺負我，你急了，死拽他拽不開，揀了個陶壺砸他。他惱了，當晚對你又打又罵，我在廊下聽著你哭，就想著，不管你往後病成個什麽樣子，我都一輩子伺候你。”
打轉的淚花裏，她看見雛鸞笑著搖頭，“你記性怎的這樣好？我是不記得了，連吳員外是誰我也都忘了，偏你記得。傻小鳳，人人都講我傻，我瞧你比我還傻，我時不時就要遇著這樣的事情，姑娘們誰沒遇著過？就連姐身上也沒少青一塊紫一塊的，偏你當個大恩大德似的記在心裏。”
“你能忘，我卻忘不得。”小鳳拈著帕子蘸開淚，張著嘴一笑，“橫豎姑娘，我這輩子就是跟著你才有了口吃的，否則早不知死在哪裏了。你不要趕我，還叫我好好伺候你，再說麽，你這樣笨，離了我還不得叫人欺負死在這裏？”
兩個淚眼相看，盈盈相笑，小鳳也將她的淚抹一抹，“快別哭了，姑爺天上瞧見，可要心疼。我去把藥端進來，你吃了睡躺一會子。”
風露漸變，淅瀝瀝又下起雨來，輕寒裹著雛鸞小腿上的燙傷，使得疼痛稍減，安逸得深嗅一口氣，就聞見滿室裏都是韓舸身上的味道，似乎他就站在屋裏的某處，或是軒窗下，或是暖帳中。
雨住已是兩日後。遠樹迢遞，細水澶湲，有一束陽光刺穿殘煙，照進暖房裏來。
銀屏溢光，晃一晃，陸瞻午間歸家，郁郁蒼蒼的身影掠進來，見青帳半撒，芷秋玲瓏的曲線在裏頭半隱半現。正要走過去將她叫醒，卻見黎阿則也走進來，似有話說。
兩個人踅至書房，阿則由懷裏掏出封信來，“幹爹，餘公公的信。”
陸瞻案前拆開，舉看半晌，眼中的星光漸漸沈寂下去，“老祖宗南京去了，許園琛暫代了司禮監掌印一職。”
屋內閉了門窗，阿則的臉亦陷入晦暗中，“皇上的意思，是想叫他暫代掌印，與沈豐露出尾巴來？那他們下頭就該要參幹爹了……幹爹，依兒子看，還是要留神些才好。”
“留神什麽？”陸瞻重新封好信，遞到一根蠟燭上點燒，“皇上既然想削沈豐的權，那就得借我來揭他一層皮，讓他們參吧，橫豎參來參去就是那些事兒。只要回了京，案子一審下來，就是他們妄告不實，陷害忠義，就好讓副首輔趙定遠分他的權，連消帶打的，也能除了許園琛。”
“崔元峰留下的緹騎來報，那竇初將押送糧食到浙江的一幹信函交給了沈從之，像是也要參幹爹沒有內閣司禮監的上諭，私自調糧，致蘇州無糧賑災，滿地餓殍。”
陸瞻迤然一笑，顯然不放在心上，“這個沈從之，據他以為，我是為捅破蘇州的天，在沒有上諭的境況下，無所不用其極。可他們忘了，我的意思，興許就是皇上的意思，參我，等同於參皇上，他們不要命，皇上還要面子呢。”
灰飛煙滅裏，他旋過身來，“上回叫你辦的事兒可有結果了？”
“幹爹放心，許園琛派去的兩個仵作是我叫人安插進去的，到時候捅出來，他們反了口，就是沈家和他許園琛私掘咱們家的祖陵，皇上跟前，看他們怎麽開脫。”
陸瞻旋即點頭，仍舊踅回房中。恰逢芷秋醒了，正在妝臺梳妝，撿了朵雞蛋黃的迎春花插在髻上，正襯了鵝黃的裙，淺草黃的掩襟衫，一抹青春麗色。
二人挪到榻上吃茶，陸瞻見其有些懨懨不樂，因問起，“雛鸞的傷還沒好？”
問得她一嘆，手上一個水晶缽裏研磨著松子仁兒，“哪裏就能好呢？你是沒瞧見，兩個腿全是盅口大的泡，昨日我叫丫頭用針燒了給她挑破，今日大約好些。我一會子帶著咱們家的那個創傷膏子去瞧她，你宮裏帶來的藥，怎麽也比外頭行市貨好。”
那一把松子仁兒頃刻磨成了細粉，她拈著小銀匙取出一勺來，擱到陸瞻茶盅裏，“她屋裏那幾個丫頭，除小鳳外，都是小姐太太似的人物，使喚不動還要潑嘴。倘若我去，就還好些，我走了，仍舊那樣子。他家大娘眼瞧著產期將至，又為了韓相公傷弱了身子，雛鸞哪裏好去同她講？我麽是個外人，也不好講的。”
陸瞻吃了一嘴松仁香，心裏暢美，抓著她的手用拇指摩挲摩挲，“別不高興了，我早說的，你將她接到家裏來，仍舊在雲禾先前住的那院子裏住著，一應都是現成的，外頭買兩個丫頭去伺候她，不就好了？”
芷秋仍把肩低垂，嘆著氣，“先前治完喪，韓家太太問她，如今爺們不在了，她是願意在家守著還是願意回家去，她倒願意在家守著。”
“雛鸞不懂事兒，少不得你多勸勸她。”
她點點頭，雨僝雲僽，“就是這個道理，我一會子正要過去，在與她說一說，媽前日去瞧了她，又來瞧我，也是這麽說，叫她跟著我放心些。”
半晌茶涼，芷秋叫人打點了些東西，備了小轎要往韓家去。踩在門檻上攀著陸瞻親一親，“你睡會子午覺，我下晌回來咱們一道吃午飯。”
書房所議的陰謀仿佛未在陸瞻心中烙下半點印，他笑得蔥蒨，“好。”
這廂小轎擡入韓家角門裏，只見樹蔭淒楚，山石落寞，聞聽韓家太爺與老爺了結了喪事，又馬不停蹄地異地上任去了，留得滿園處處衰翠。
不想園子裏遇見雲禾，也來探望，紅紗粉緞招搖著幾步跨來挽芷秋。芷秋回望驪珠幾人也捧著一堆禮，倒好笑起來，“你什麽時候也懂起禮數來了？帶這麽多東西，花這麽些銀子，你心裏就不疼？”
雲禾明眸璀璨，風顛裏笑擺了花葉，“姐這是哪裏話？銀子麽，又不是花我的，我疼什麽？橫豎他沈家錢多得沒處使，不如捐了我做好事。再則雛鸞是自家姊妹，我還能不懂禮數？跟姐這些年，我曉得事的，這不大娘要生了麽，我帶些禮來巴結她，指望她往後孩子生下來，得空照管照管咱們家雛鸞。”
“喲，倏忽間懂事起來了！”芷秋笑睞她，略微語重心長，“既如此，怎麽自家的大娘不好生巴結？偏要眼放得高高地瞧人家，招得人不痛快，我說了多少回，眼下在蘇州，人口少，沈大人護著你，倒沒什麽，可到京裏，大家人如此多，他還能護得了你？”
“姐這話可有差，分明是她眼高高地瞧咱們，我不像姐能忍，我忍不得，橫豎我又不指望著她吃飯。她若敬我三尺，我自然敬她一丈，她不敬我，連她那混賬爺我也一道整治了。”
芷秋聽後障袂直笑，“瞧把你厲害得，你整治了沈大人，往後哪裏吃飯去？”
“大不了回堂子裏囖，再做幾年生意，我也開個行院坐著收錢，誰怕誰，再壞還能壞到哪裏去？”
二人且笑且進，進屋瞧見雛鸞，便有些笑不出來了。屋裏蕭條冷淡，連香也沒熏，窗戶緊闔，獨小鳳一人在屋裏伺候，另三個打量著謝昭柔走動不得，又野了起來，成日不在房中伺候。
見狀，雲禾倒先把雛鸞排場一頓，“你瞧瞧，我往前就說你這個性子總挨人欺負，你還不信我，如今可是？叫你跟姐姐回家去，你又不去，你是要怎麽著？要在這裏氣死誰才罷？”
說著要揭了裙子去瞧她的腿。雛鸞倒精神起來，偏著腿不讓瞧，只顧跟她鬥嘴，“我又沒叫你來瞧我，哼，你瞧我傷成這樣，心裏才高興呢！等我好了，也走到你家去說話氣死你！”
“誰氣你了？嗳，你別不知好歹啊，咱們兩個現在同命相連，都成了寡婦，我想著如此，心內不忍才來瞧你的。”
眼看雛鸞要蹦起來捶她，芷秋忙在中間攔著，將二人各瞪一眼，適才住了口。
她卷起雛鸞的裙來瞧了傷，見在好了，便稍微放心下來，“雲禾麽就是那張嘴不饒人，你乖些，別同她吵鬧，你又吵不過她，倒把自己氣著了，多不劃算？”
慈目中帶著絲絲笑意，溫柔地為其理好裙子，“不過雲禾講的話也有些道理，你聽姐的，橫豎韓家願意放你，你跟著姐回去。我來前你姐夫還說要我把你接過去，往後一道上京去，京裏有好太醫呢，沒準能瞧好你的病根子。”
雛鸞將頭下巴垂下去半晌，又擡起來去抓她的手，“姐，我曉得你們是為我好，可我千萬去不得。你想麽，韓舸沒了，我若也去了，他的魂回來，豈不是傷心？況且，我在這裏，就終歸是他的小妾，與他還有關系，我也還能記得他。若我離了這裏，同他就沒了關系，往後到了陰司裏，我怎麽去央告閻王老爺放我同他一道投胎？”
說著，將兩人急急覆脧一眼，“我曉得你們見我眼前日子不好，都擔心我。你們放心，這點子苦同咱們煙雨巷比起來，算得了什麽？比這些丫頭更難纏的人咱們遇見了不知多少，比她們口裏難聽的話咱們也聽了不知多少，我沒什麽的。等大娘孩子生下來，得了空，仍舊照管我的，她不會不管我。”
芷秋觀她心裏清楚，嗓子裏發酸起來，含笑拂一把她的腮，“我明白，我明白，我不勸你，你要想到家去時，時時同姐說，姐使人來接你。我同雲禾拿了東西給大娘，她眼下搦動不得，我們也不去探望了，你將東西交給她，她也念你的好處。”
雛鸞將個瘦若銀條的身子偎去她懷裏，偏著臉，朝雲禾露出皓白的牙一笑，那許多許多的苦難，就消融在她弱不禁風的肩頭與略顯蒼白的頰腮上。
下晌雲禾歸家，聞聽沈從之還沒家來，便又帶著驪珠換了跟更細的銀簪子去將他書房的鎖眼捅了捅，仍舊捅不開，便灰著心拖著影回房去。
迎面見沈從之不知何時坐在了榻上，換了灰藍的圓領袍，支著腿吃茶。飛鶯枕給她上兩蝶果子，轉過身來時，沖著雲禾滿不耐煩地直翻眼皮。
雲禾禁不住一笑，招得沈從之側首，只當是對他笑的，忙不疊地下榻來環她的腰，“十年難得一見，你見我歸家，竟然喜得這樣兒？”
雲禾也不辯駁，笑著混過去。誰知他竟得寸進尺起來，兜著她的腰就要親，雲禾不由己地將臉躲一躲，即見他的眼色微沈，“就是親一親，不做什麽。”
她只好忍耐，只覺他的唇貼在自己唇上，似兩片薄刃子割得人心裏疼。直到他將舌尖探入，雲禾瞥眼見墻下豎著的牌位，似一根針紮了她一下，忙將其推開，“好了，要親多少才罷？”
匆匆相離後，沈從之精準捕捉見她眼中一滑而過的厭棄，幾如把匕首紮入他的肺腑裏，每日一刀一刀片著他的心，這滋味，恍惚冬風由故去的嚴寒中重又殺回。
但他仍舊寄希望於明日，明日覆明日，明日何其多，多得好像他們真能一輩子——
卻轉眼，緣分太薄，黃昏又惡。
▍作者有話說:
送走韓大人，陸大人與方大人，將在京城匯合。
芷秋會和陸大人一輩子在一起的，雲禾和方大人也是，他們會重逢的，大家別擔心！
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淒雲高卷, 蕭陽斜照，日出阡陌，煙水茫茫, 放眼九衢之內, 人潮攢動, 卻滿是岑寂與悲愴。
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沿街祭棚兩側皆題挽聯，滿書什麽“流芳後生, 德惠鄉梓。”又或“音容宛在，浩氣長存。”雲雲種種，不勝列舉。
淺園的祭棚則題：仙鶴辭故隨雲歸，英魂猶滯日月明。陸瞻攜芷秋立在棚內守候，芷秋戴著長帷帽，穿的是月魄浮光錦長襖, 玉白百疊裙。陸瞻則穿著月魄道袍, 二人素冠悲面，眺望長街。
隔壁正巧便是沈家的祭棚, 雲禾同樣淡妝隱於白紗內，難得一見的清純淡雅。沈從之睞目呆望，心內恍有溪流涓涓淌過，溫柔而潤澤地, 洇得心甸裏仿佛要開出一株曼陀羅花。
頃刻倏見她扭頭, 他忙收回眼, 握拳抵在唇邊咳嗽兩聲, “不叫你來你偏要來，你瞧瞧列棚裏，哪家不是大人夫人路祭？就只我，帶著個側室，成什麽樣子？”
雲禾斜挑他一眼，紗如輕煙，艷色不可阻絕，“你大可不必帶我來，不過是因韓相公同我們姊妹一早相識，又是雛鸞的夫君，加之他是位君子，我便想著盡一份舊宜，路上隨祭，送他一程。原是不拘在哪裏都送得，又不是非要占著你家的祭棚，我到隔壁姐姐家去一樣的。”
“什麽你家我家的？”沈從之面色微怒，“連個話兒也不會講，如今沈家才是你的家，你站到別人家去算怎麽回事兒？”
雲禾懶怠理他，閉口不言。漸聞得街口隱約飄來和尚誦經聲，唱誦著《法華經》，雄渾之聲肅清天地。又見一支翻白的隊伍由目斷處走來，約二三百人，鑼聲哀鳴，鼓聲悲懣。前頭十來人擡著祭品，豬羊燒頭，緞帛絲絹，沿途灑著紙錢。
因韓舸還未有子嗣在膝下，只由遠道而來的侄子輩三位小哥兒撫靈痛哭，兩側百姓聞之亦漸起啼聲，有人領著先趁隊伍走過來便伏跪磕頭，口裏喊著“青天大人”，須臾長街烏泱泱跪作一片，呼嚷“青天”不住，此起彼伏，喧嚷碧空。
連綿哭聲震天大慟，陸瞻亦心內悵怏，將黎阿則喚來跟前，“將所見所聞記錄上疏，看看那些六部的堂官還如何為龔興求情。叫朝廷看看，殺他，實乃民之所願也。”
芷秋在旁聽見，搵幹眼淚，嗓音卻還是有些顫顫巍巍，“他真的會死嗎？”
“會的，”陸瞻摸出條新絹子遞給她，幹澀地笑笑，“皇上有心殺他，只是求情的官員太多，有些不好決斷，可此情此景，再不殺他，天道不公，民心不容。”
她目怔由遠漸近的喪儀，愴然輕笑，“那殺了他呢？朝廷就能肅清嗎？百姓真能太平嗎？還是會有下一個龔興？人的貪念是殺不盡的，今天沒了一個韓大人，明天就會再有一個張大人、王大人、陳大人……多少忠肝義膽會死在這些人手上？”
陸瞻垂下廣袖，在滿目人群中去牽她的手，“你說得對，殺了龔興，還會有下一個龔興。但也會有下一個韓舸為民請命，貪欲除之不盡，仁心同樣殺之不盡，鬼魅不休，自有道義不止。我或許不仁，但我答應你，盡我所能，絕不使家之不家，國之不國。”
袖裏是他們相握的手，芷秋被他的體溫包裹，倏忽又覺人間滾燙。她笑了，徐徐有泱泱孝白素色由她眼中滑過，她忙轉身，案上拿了厚厚一沓紙錢不斷向天拋灑，漫天飛瓊碎屑，仿佛瓦解坍塌的一塊天。
陸瞻就在這些支離破碎裏，深深對著走過的棺槨拱手作了揖。
仿佛哪裏起短笛，哀切婉轉，芷秋循聲望去，就在斜對街洶湧的人潮裏望見阿阮兒，她在帷帽內執笛，吹送英魂。身邊則是月到風來閣的眾人，同樣淡妝素裹，由袁四娘領著，朝路中拋灑金銀。
煙光朝陽裏，滿目紙錢，望斷雕零，似狂風疏搖梨花白，即搖來了蘇州的三月，煙雨淒清，春色悲涼。
殘雨漸收，杜鵑染嫣然，淅淅瀝瀝的樹梢上墜下水滴，落入清池裏，圈圈漣漪幾如命運的年輪，一環套一環地，將人套死在這解不開時局中。
皤幡雖然撤去，但仍撤不盡殘霧愁雲，相較整個韓家而言，雛鸞似乎已經由悲傷裏拔出腳來，鎮日高枕閑臥，仙夢散游。
這日午睡起來，淡掃娥眉，輕攏雲髻，穿上粉旭桃的衫裙，仍舊跟個花骨朵似的鮮嫩。
因臥房裏不見小鳳，便走出來尋人，不想外間也無人，走到廊下，見兩個丫頭坐在廊沿上翻花繩玩兒。
她扒著門框三緘其口後，到底小心翼翼地陪著笑臉，“喬三姐，請問我那個小朵茶是放在哪個格子裏的？小鳳不在，我想自己瀹盅茶吃。”
但見那名喚喬三姐的丫頭扭過半身來，生得有些膀大腰圓，娥眉雜亂，下頭腫腫的眼翻一翻，滿是個不耐煩，“你晨起才瞧見小鳳打靠墻那櫃子裏拿出來的，眼皮子底下的事情，轉背就忘了？”
講完，又扭回來對著面前丫頭喁囔，“你瞧，可不真是個彩色的蠹蟲，成日家只管個閑吃閑喝，要來什麽用？”
對面那丫頭支起纖腰一把，也將兩個眼皮子翻一翻，“誰說不是？自打咱們爺們去了，家裏來來往往那麽些個親戚，滿園裏誰不是忙得腳不沾地？就只她，沒事人一樣。眼下不說自己操心些事請，反倒還要來煩我們？我們可不是男人，可不吃她弱弱依依的那一套！”
“嗳，你這麽說起來，人家也不是什麽都不會，不是會唱個曲彈個琴？往常二爺還在的時候，可不就吃她那套？”
“哄哄爺們罷了，偏我們那耳根子軟的二爺經不住她哄，將她慣得不曉得個天高地厚。如今爺不在了，我看誰還慣她，橫豎這樣下三濫的人，我是不想伺候，只怕臟了我的手。”
雛鸞在墻根下櫃子裏翻茶葉罐子，不慎將這你來我往的一番話全聽到了耳裏。心神墜一墜，卻牽著嘴角一笑，就當沒聽見似的，仍舊往紫砂罐子裏抓出一把茶葉來。
這廂自己搬出個小爐，點了炭墩上個鎏金銅壺，等壺裏騰煙，濃煙裏恍惚就見韓舸坐在對面，笑顏如昨，明朗如舊。雛鸞怕驚飛他似的，不敢講話，只是一眼不錯地盯著他瞧，瞧著瞧著，叫煙熏出了一海的眼淚。
道是煙綃水影日昏昧，游魂隨風到西北，落紅離枝春先死，結夢鶼鶼失伴飛。
半晌水沸，壺裏吱吱響，驀然將雛鸞神魂拉拽回來，忙朝紫砂壺裏註水，誰知叫壺嘴裏湧出的濃煙燙了手，一個拿不住，那銅壺便跌下去，水潑灑一些在她小腿上，痛得她尖嚷一聲。
廊下兩位聽見，手稍頓，“她怎麽了？”
“笨手笨腳的，大約燙著了吧。嗨，懶得管她，咱們玩咱們的。”頃刻四只手又翻起花樣來，哪管門內痛呼不止。
恰逢小鳳廊下端著藥踅來，聽見後忙不疊跑進屋裏，見雛鸞抱著兩條小腿嘶聲咋舌，流了滿臉的淚。
小鳳忙放了藥湯去撩她的裙子扯她的褲子，那腿上撩起好一片水泡，小鳳心疼得緊，又急又惱，“你要吃茶，何不叫丫頭來，只顧自己忙什麽？你又是個笨手笨腳的，做得了什麽？！”
一壁怨懟，一壁將其攙回臥房，又忙慌著翻了藥膏子走到床上給她塗抹，口氣軟下來，眼裏蘊著淚，“痛不痛？痛也忍著些。瞧這好些大泡子，只怕四五日走不得！”
說著，又罵起來，“外頭那兩個是死人呀？只顧自己耍樂，半點不管你！你瞧我才這走開一時半刻，你就燙得這樣，怎麽不使喚她們？”
只等她搽抹完藥，雛鸞扯著袖口抹了把眼淚，低聲噞喁，“我使喚不動她們你又不是不曉得，叫多少次也不動彈，何苦來？”
小鳳聽其嬌噎嗓音，再不忍責怪，哪裏尋來把湘妃扇替她扇小腿，“我去告訴大娘，看皮不揭了她們的！”
“算了吧，”雛鸞曲著膝靠在枕上，眼淚又滾下來，“上回大娘說了她們，反叫她們心裏記恨起咱們來，何必又去討這個嫌？我方才是一時失手，倒不要鬧得人仰馬翻的。況且大娘下月就要生產了，因著二哥哥的事，日日哭夜夜哭，已是動了胎氣，再不要為了我的事情去煩她，叫她好生養胎吧。”
“你就會算了吧算了吧，你且看著吧，再算下去，愈發叫人騎到頭上來！”
淡淡春光立在錦帳旁，慘綠搖晃在窗，由雛鸞臉上倏忽搖出抹笑來。
她拉起小鳳的手，淚光熒熒，“小鳳，你回堂子裏去吧，回去了，叫媽派你去伺候個頭牌倌人，雖說伺候局子累一些，可倒比在園子裏拿月例銀子掙得多。你同我在一處，還要把自己的月例撥出些給我使，能攢下什麽錢？你回去了，往後攢點錢，叫媽給你尋個好人家，日子不就過出來了？”
小鳳聽見分明的是一番溫言軟語，卻字字似冰錐子，戳得她又涼又痛，“我自幼叫媽買來，跟姑娘一道長大，姑娘就是我的親姊妹一般，我怎麽能拋下你走呢？再則麽，我的身契當時叫媽媽放在你的嫁妝單子裏的，韓家不放我，我往哪裏去？”
“沒事的，我去求大娘放了你的身契給媽，你仍舊回去。在這裏日日跟著我受氣，叫人罵來罵去的，是何必呢？”
“這倒怪了，”小鳳調目朝窗外望去，手上不停地打著扇，起起落落間，扇出好些嗟嘆，“上回太太問說姑爺沒了，仍要退你回去，你不去，反倒趕我？”
雛鸞垂了頭，固執地搖一搖，“我不能回去，我去了，又要應酬那些男人，且不說我喜不喜歡，就瞧眼下我這病根子，轉背就忘事情，還能應酬得了客人呀？”
說話就覺心被誰往下拽著，拽進寂靜無聲的黑暗裏，無光無路。淺淺窒息中，眼淚墜到裙面上，暈開一朵暗紋櫻花，“再說，我離了這間屋子，沒幾天就要將韓舸忘了，我不能走。”
小鳳也似覺得心在抽緊，轉目回來，兜著一眶的淚，“你不走，我也不走，我伺候你慣了。姑娘，你記不記得有一年吳員外住你的局？那吳員外吃醉了酒將我摁在床上要欺負我，你急了，死拽他拽不開，揀了個陶壺砸他。他惱了，當晚對你又打又罵，我在廊下聽著你哭，就想著，不管你往後病成個什麽樣子，我都一輩子伺候你。”
打轉的淚花裏，她看見雛鸞笑著搖頭，“你記性怎的這樣好？我是不記得了，連吳員外是誰我也都忘了，偏你記得。傻小鳳，人人都講我傻，我瞧你比我還傻，我時不時就要遇著這樣的事情，姑娘們誰沒遇著過？就連姐身上也沒少青一塊紫一塊的，偏你當個大恩大德似的記在心裏。”
“你能忘，我卻忘不得。”小鳳拈著帕子蘸開淚，張著嘴一笑，“橫豎姑娘，我這輩子就是跟著你才有了口吃的，否則早不知死在哪裏了。你不要趕我，還叫我好好伺候你，再說麽，你這樣笨，離了我還不得叫人欺負死在這裏？”
兩個淚眼相看，盈盈相笑，小鳳也將她的淚抹一抹，“快別哭了，姑爺天上瞧見，可要心疼。我去把藥端進來，你吃了睡躺一會子。”
風露漸變，淅瀝瀝又下起雨來，輕寒裹著雛鸞小腿上的燙傷，使得疼痛稍減，安逸得深嗅一口氣，就聞見滿室裏都是韓舸身上的味道，似乎他就站在屋裏的某處，或是軒窗下，或是暖帳中。
雨住已是兩日後。遠樹迢遞，細水澶湲，有一束陽光刺穿殘煙，照進暖房裏來。
銀屏溢光，晃一晃，陸瞻午間歸家，郁郁蒼蒼的身影掠進來，見青帳半撒，芷秋玲瓏的曲線在裏頭半隱半現。正要走過去將她叫醒，卻見黎阿則也走進來，似有話說。
兩個人踅至書房，阿則由懷裏掏出封信來，“幹爹，餘公公的信。”
陸瞻案前拆開，舉看半晌，眼中的星光漸漸沈寂下去，“老祖宗南京去了，許園琛暫代了司禮監掌印一職。”
屋內閉了門窗，阿則的臉亦陷入晦暗中，“皇上的意思，是想叫他暫代掌印，與沈豐露出尾巴來？那他們下頭就該要參幹爹了……幹爹，依兒子看，還是要留神些才好。”
“留神什麽？”陸瞻重新封好信，遞到一根蠟燭上點燒，“皇上既然想削沈豐的權，那就得借我來揭他一層皮，讓他們參吧，橫豎參來參去就是那些事兒。只要回了京，案子一審下來，就是他們妄告不實，陷害忠義，就好讓副首輔趙定遠分他的權，連消帶打的，也能除了許園琛。”
“崔元峰留下的緹騎來報，那竇初將押送糧食到浙江的一幹信函交給了沈從之，像是也要參幹爹沒有內閣司禮監的上諭，私自調糧，致蘇州無糧賑災，滿地餓殍。”
陸瞻迤然一笑，顯然不放在心上，“這個沈從之，據他以為，我是為捅破蘇州的天，在沒有上諭的境況下，無所不用其極。可他們忘了，我的意思，興許就是皇上的意思，參我，等同於參皇上，他們不要命，皇上還要面子呢。”
灰飛煙滅裏，他旋過身來，“上回叫你辦的事兒可有結果了？”
“幹爹放心，許園琛派去的兩個仵作是我叫人安插進去的，到時候捅出來，他們反了口，就是沈家和他許園琛私掘咱們家的祖陵，皇上跟前，看他們怎麽開脫。”
陸瞻旋即點頭，仍舊踅回房中。恰逢芷秋醒了，正在妝臺梳妝，撿了朵雞蛋黃的迎春花插在髻上，正襯了鵝黃的裙，淺草黃的掩襟衫，一抹青春麗色。
二人挪到榻上吃茶，陸瞻見其有些懨懨不樂，因問起，“雛鸞的傷還沒好？”
問得她一嘆，手上一個水晶缽裏研磨著松子仁兒，“哪裏就能好呢？你是沒瞧見，兩個腿全是盅口大的泡，昨日我叫丫頭用針燒了給她挑破，今日大約好些。我一會子帶著咱們家的那個創傷膏子去瞧她，你宮裏帶來的藥，怎麽也比外頭行市貨好。”
那一把松子仁兒頃刻磨成了細粉，她拈著小銀匙取出一勺來，擱到陸瞻茶盅裏，“她屋裏那幾個丫頭，除小鳳外，都是小姐太太似的人物，使喚不動還要潑嘴。倘若我去，就還好些，我走了，仍舊那樣子。他家大娘眼瞧著產期將至，又為了韓相公傷弱了身子，雛鸞哪裏好去同她講？我麽是個外人，也不好講的。”
陸瞻吃了一嘴松仁香，心裏暢美，抓著她的手用拇指摩挲摩挲，“別不高興了，我早說的，你將她接到家裏來，仍舊在雲禾先前住的那院子裏住著，一應都是現成的，外頭買兩個丫頭去伺候她，不就好了？”
芷秋仍把肩低垂，嘆著氣，“先前治完喪，韓家太太問她，如今爺們不在了，她是願意在家守著還是願意回家去，她倒願意在家守著。”
“雛鸞不懂事兒，少不得你多勸勸她。”
她點點頭，雨僝雲僽，“就是這個道理，我一會子正要過去，在與她說一說，媽前日去瞧了她，又來瞧我，也是這麽說，叫她跟著我放心些。”
半晌茶涼，芷秋叫人打點了些東西，備了小轎要往韓家去。踩在門檻上攀著陸瞻親一親，“你睡會子午覺，我下晌回來咱們一道吃午飯。”
書房所議的陰謀仿佛未在陸瞻心中烙下半點印，他笑得蔥蒨，“好。”
這廂小轎擡入韓家角門裏，只見樹蔭淒楚，山石落寞，聞聽韓家太爺與老爺了結了喪事，又馬不停蹄地異地上任去了，留得滿園處處衰翠。
不想園子裏遇見雲禾，也來探望，紅紗粉緞招搖著幾步跨來挽芷秋。芷秋回望驪珠幾人也捧著一堆禮，倒好笑起來，“你什麽時候也懂起禮數來了？帶這麽多東西，花這麽些銀子，你心裏就不疼？”
雲禾明眸璀璨，風顛裏笑擺了花葉，“姐這是哪裏話？銀子麽，又不是花我的，我疼什麽？橫豎他沈家錢多得沒處使，不如捐了我做好事。再則雛鸞是自家姊妹，我還能不懂禮數？跟姐這些年，我曉得事的，這不大娘要生了麽，我帶些禮來巴結她，指望她往後孩子生下來，得空照管照管咱們家雛鸞。”
“喲，倏忽間懂事起來了！”芷秋笑睞她，略微語重心長，“既如此，怎麽自家的大娘不好生巴結？偏要眼放得高高地瞧人家，招得人不痛快，我說了多少回，眼下在蘇州，人口少，沈大人護著你，倒沒什麽，可到京裏，大家人如此多，他還能護得了你？”
“姐這話可有差，分明是她眼高高地瞧咱們，我不像姐能忍，我忍不得，橫豎我又不指望著她吃飯。她若敬我三尺，我自然敬她一丈，她不敬我，連她那混賬爺我也一道整治了。”
芷秋聽後障袂直笑，“瞧把你厲害得，你整治了沈大人，往後哪裏吃飯去？”
“大不了回堂子裏囖，再做幾年生意，我也開個行院坐著收錢，誰怕誰，再壞還能壞到哪裏去？”
二人且笑且進，進屋瞧見雛鸞，便有些笑不出來了。屋裏蕭條冷淡，連香也沒熏，窗戶緊闔，獨小鳳一人在屋裏伺候，另三個打量著謝昭柔走動不得，又野了起來，成日不在房中伺候。
見狀，雲禾倒先把雛鸞排場一頓，“你瞧瞧，我往前就說你這個性子總挨人欺負，你還不信我，如今可是？叫你跟姐姐回家去，你又不去，你是要怎麽著？要在這裏氣死誰才罷？”
說著要揭了裙子去瞧她的腿。雛鸞倒精神起來，偏著腿不讓瞧，只顧跟她鬥嘴，“我又沒叫你來瞧我，哼，你瞧我傷成這樣，心裏才高興呢！等我好了，也走到你家去說話氣死你！”
“誰氣你了？嗳，你別不知好歹啊，咱們兩個現在同命相連，都成了寡婦，我想著如此，心內不忍才來瞧你的。”
眼看雛鸞要蹦起來捶她，芷秋忙在中間攔著，將二人各瞪一眼，適才住了口。
她卷起雛鸞的裙來瞧了傷，見在好了，便稍微放心下來，“雲禾麽就是那張嘴不饒人，你乖些，別同她吵鬧，你又吵不過她，倒把自己氣著了，多不劃算？”
慈目中帶著絲絲笑意，溫柔地為其理好裙子，“不過雲禾講的話也有些道理，你聽姐的，橫豎韓家願意放你，你跟著姐回去。我來前你姐夫還說要我把你接過去，往後一道上京去，京裏有好太醫呢，沒準能瞧好你的病根子。”
雛鸞將頭下巴垂下去半晌，又擡起來去抓她的手，“姐，我曉得你們是為我好，可我千萬去不得。你想麽，韓舸沒了，我若也去了，他的魂回來，豈不是傷心？況且，我在這裏，就終歸是他的小妾，與他還有關系，我也還能記得他。若我離了這裏，同他就沒了關系，往後到了陰司裏，我怎麽去央告閻王老爺放我同他一道投胎？”
說著，將兩人急急覆脧一眼，“我曉得你們見我眼前日子不好，都擔心我。你們放心，這點子苦同咱們煙雨巷比起來，算得了什麽？比這些丫頭更難纏的人咱們遇見了不知多少，比她們口裏難聽的話咱們也聽了不知多少，我沒什麽的。等大娘孩子生下來，得了空，仍舊照管我的，她不會不管我。”
芷秋觀她心裏清楚，嗓子裏發酸起來，含笑拂一把她的腮，“我明白，我明白，我不勸你，你要想到家去時，時時同姐說，姐使人來接你。我同雲禾拿了東西給大娘，她眼下搦動不得，我們也不去探望了，你將東西交給她，她也念你的好處。”
雛鸞將個瘦若銀條的身子偎去她懷裏，偏著臉，朝雲禾露出皓白的牙一笑，那許多許多的苦難，就消融在她弱不禁風的肩頭與略顯蒼白的頰腮上。
下晌雲禾歸家，聞聽沈從之還沒家來，便又帶著驪珠換了跟更細的銀簪子去將他書房的鎖眼捅了捅，仍舊捅不開，便灰著心拖著影回房去。
迎面見沈從之不知何時坐在了榻上，換了灰藍的圓領袍，支著腿吃茶。飛鶯枕給她上兩蝶果子，轉過身來時，沖著雲禾滿不耐煩地直翻眼皮。
雲禾禁不住一笑，招得沈從之側首，只當是對他笑的，忙不疊地下榻來環她的腰，“十年難得一見，你見我歸家，竟然喜得這樣兒？”
雲禾也不辯駁，笑著混過去。誰知他竟得寸進尺起來，兜著她的腰就要親，雲禾不由己地將臉躲一躲，即見他的眼色微沈，“就是親一親，不做什麽。”
她只好忍耐，只覺他的唇貼在自己唇上，似兩片薄刃子割得人心裏疼。直到他將舌尖探入，雲禾瞥眼見墻下豎著的牌位，似一根針紮了她一下，忙將其推開，“好了，要親多少才罷？”
匆匆相離後，沈從之精準捕捉見她眼中一滑而過的厭棄，幾如把匕首紮入他的肺腑裏，每日一刀一刀片著他的心，這滋味，恍惚冬風由故去的嚴寒中重又殺回。
但他仍舊寄希望於明日，明日覆明日，明日何其多，多得好像他們真能一輩子——
卻轉眼，緣分太薄，黃昏又惡。
▍作者有話說:
送走韓大人，陸大人與方大人，將在京城匯合。
芷秋會和陸大人一輩子在一起的，雲禾和方大人也是，他們會重逢的，大家別擔心！
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